পবিত্র রমজান মাসের সাথে ইফতার আয়োজনের বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে। প্রতিজন রোজাদার ইফতারের সময় ইফতার গ্রহণ করবেন এটাই স্বাভাবিক। ফলে রোজাদার ব্যক্তি থেকে শুরু করে পরিবার এবং সামাজিকভাবে ইফতারের আয়োজন করা হয়ে থাকে।

এক অনুসন্ধানে জানা গেছে, নিউইয়র্ক সিটিতে আয়োজিত বিভিন্ন ইফতার মাহফিলগুলোতে প্রতিদিন লক্ষাধিক ডলার ব্যয় হচ্ছে। আর ধর্মীয় আবেশে এসব ইফতার মাহফিল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও অধিকাংশ মাহফিলগুলোতে ধর্মীয় আবেশের চেয়ে আনন্দ-উৎসবই লক্ষণীয় হয়ে উঠছে, নষ্ট হচ্ছে প্রচুর খবার। যা নিয়ে সচেতন মহলে প্রশ্ন উঠেছে। অনুষ্ঠানগুলোতে আলেম-ওলামারা উপস্থিত থেকে দোয়া করার পাশাপাশি ইফতার মাহফিলগুলোতে ধর্মীয় আবেশ বজায় রাখার আহ্বান/অনুরোধ রাখলেও অনেকেই তার গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

অনুসন্ধানে জানা যায়, নিউইয়র্ক সিটির বাংলাদেশী কমিউনিটির বিভিন্ন মসজিদ আর সংগঠনগুলোর উদ্যোগে রমজান মাস জুড়ে গড়ে প্রতিদিন দুই শতাধিক ইফতার মাহফিল অয়োজিত হচ্ছে। সিটির বিভিন্ন মসজিদ আর পার্টি হলে আয়োজিত মাহফিলগুলোতে শত শত লোক অংশ নিচ্ছেন। আর এসব ইফতার মাহফিলে ইফতারের খাবারে গড়ে দেড় থেকে দুই হাজার বা ততোধিক ডলার ব্যয় হচ্ছে। এসব অনুষ্ঠানে প্রতিটি ইফতারী বক্স ৬/১০ ডলার আবার কোন কোন অনুষ্ঠানে ১৫/২৫ ডলার প্লেট হিসেবে ইফতারীর খাবারে খরচ হচ্ছে। আর এসব ইফতারীর খবারের অধিকাংশই খাবার প্রতিদিন বিপুল পরিমান খবার নষ্ট/অপচয় হচ্ছে। আবার ইফতারীর খাবার আইটেমের একাধিক খাবার (ভাজি-পোড়া) স্বাস্থ্য সম্মত নয় বলে চিকিৎসকগণ অভিমত ব্যক্ত করেছেন। পাশাপাশি ফিলিস্তিন সহ দেশে দেশে লাখ লাখ মানুষ খাবারের অভাবে থাকায় ইফতারের নামে খাবার অপচয় নষ্ট করার বিষয়টি সচেতন মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে।

সংশ্লিস্টদের সাথে আলাপকালে এক হিসেবে দেখা যায় নিউইয়র্কের বাংলাদেশী কমিউনিটিতে (মসজিদ/সংগঠন) যদি প্রতিদিন গড়ে উল্লেখযোগ্য ২০০ ইফতার মাহফিলের আয়োজন হয় এবং সেখানে গড়ে ২০০ রোজাদার অংশ নেন আর জনপ্রতি ১৫ ডলার ব্যয় হলে তার হিসেব দাঁড়ায় ৬ লাখ ডলার।

ইফতার প্রসঙ্গে আলেম-ওলামাদের বক্তব্য রোজা শেষে অবশ্যই রোজাদারগণ ইফতার গ্রহণ করবেন। তবে ইফতারে পরিমিত আর স্বাস্থ্যসম্মত খাবার গ্রহণ করাই উত্তম। খাবার নষ্ট বা অপচয়ের সুযোগ নেই। অপরদিকে রেষ্টুরেন্ট ব্যবসয়ীরা জানান, আমরাও চাই না কোন খাবার নস্ট বা অপচয় হোক। তবে আমরা আমাদের গ্রাহকদের চাহিদা মোতাবেক আমাদের খাবার মেনু অনুযায়ী অর্ডার নিয়ে থাকি। পাশাপাশি আমরা স্বাস্থ্য সম্মত খাবারের বিষয়টিও গুরুত্ব দেই।