কিংবদন্তি মার্কিন সংগীতশিল্পী হ্যারি বেলাফন্তে মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (২৫ এপ্রিল) ম্যানহাটনের আপার ওয়েস্টসাইডে নিজের বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন শিল্পী।

বেলাফন্টের মুখপাত্র কেন সানশাইন সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয়েছে গায়কের।

সঙ্গীতের জগতে হ্যারির অবদান অনস্বীকার্য। নিজস্ব শৈলীতে লোকগান গেয়ে আলোড়ন তৈরি করেছিলেন হ্যারি। শুধু গানের মধ্যেই নিজেকে আবদ্ধ রাখেননি তিনি। তার সৃষ্টিকে হাতিয়ার করে আমেরিকার বর্ণবৈষম্যকে ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন হ্যারি। 

১৯২৭ সালের ১ মার্চ নিউ ইয়র্ক শহরে জন্ম বেলাফন্তের। তবে শৈশবের আটটি বছর জ্যামাইকায় কেটেছে এই কিংবদন্তির। পরে নিউ ইয়র্কে ফিরলেও ডায়ালেক্সিয়ার সমস্যায় হাই স্কুলের পড়াশোনা শেষ করতে পারেননি। পেটের তাগিদে করেছেন নানা বিচিত্র কাজ। ১৭ বছর বয়সে যোগ দেন মার্কিন নৌসেনায়। সেই সময় পুরো বিশ্ব ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াল থাবায়।

যুদ্ধশেষে অভিনেতা হওয়ার স্বপ্ন দেখেন বেলাফন্তে। সেই প্রথম অভিনয়ের ক্লাসে ভর্তি হন তিনি। সেই সঙ্গে হাতে তুলেন গিটার। লোকগীতি থেকে পপ, জ্যাজ গেয়ে উপার্জন শুরু করলেন নিউ ইয়র্কের ক্লাবগুলোতে। ক্রমে গানই হয়ে উঠল তার পরিচয়। ১৯৫৪ সালে প্রকাশ পায় প্রথম অ্যালবাম। এরপর দ্বিতীয় অ্যালবামেই দেখলেন খ্যাতির মুখ। তবে ইতিহাস গড়ল তৃতীয় অ্যালবাম। ‘ক্যালিপসো’ নামের সেই অ্যালবামে জ্যামাইকান ঐতিহ্যের ছোঁয়া মার্কিনীদের অভিভূত করে। আমেরিকায় সেটিই প্রথম অ্যালবাম যেটা দশ লাখেরও বেশি বিক্রি হয়েছিল।

ব্যক্তি জীবনে তিনবার বিয়ে করেছিলেন বেলাফন্তে। তার এবং তার প্রথম স্ত্রী মার্গারিট বার্ডের দুটি সন্তান ছিল। যার মধ্যে একজন অভিনেত্রী-মডেল শারি বেলাফন্তে। প্রাক্তন নৃত্যশিল্পী জুলিয়া রবিনসনের দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গেও তার দুটি সন্তান ছিল।