যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, তিনি পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি হতে আগ্রহী। ৮৮ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করা পোপ ফ্রান্সিসের পর নতুন পোপ নির্বাচন প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ট্রাম্প বলেন, আমি পোপ হতে চাই। এটিই হবে আমার এক নম্বর পছন্দ।

মূলত রসিকতা করেই এমন মন্তব্য করেন ৭৮ বছর বয়সী এ নেতা। মঙ্গলবার (২৯ এপ্রিল) তিনি জানান, তার আসলে নির্দিষ্টভাবে কারো প্রতি ঝোঁক নেই। এরপর ট্রাম্প বলেন, নিউইয়র্কের এক কার্ডিনাল রয়েছেন, যিনি খুব ভালো, দেখা যাক কী হয়।

ট্রাম্পের এই মন্তব্যের মাধ্যমে কার্ডিনাল টিমোথি ডোলানের প্রতি ইঙ্গিত করা হয়, যিনি নিউইয়র্কের আর্চবিশপ। যদিও তিনি পোপ হওয়ার দৌড়ে নেই বলেই জানা গেছে। তবে তালিকায় যুক্তরাষ্ট্রের আরেক কার্ডিনাল, নিউজার্সির নিউয়ার্কের আর্চবিশপ জোসেফ টোবিনের নাম রয়েছে।

আজ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের কেউ কখনো ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ পদে আসীন হননি।

গত সপ্তাহান্তে ট্রাম্প ও তার স্ত্রী মেলানিয়া রোম সফর করে লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে প্রথম পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নেন। এক দশকের বেশি সময় ধরে ট্রাম্প ও পোপের মধ্যে অভিবাসন ইস্যুতে প্রকাশ্য মতবিরোধ চলেছে। অভিবাসীদের প্রতি সহানুভূতির আহ্বান জানিয়ে পোপের বক্তব্যের বিরোধিতা করে ট্রাম্প বারবার তাদের যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কারের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।

এদিকে, প্রায় ১৩৫ জন ক্যাথলিক কার্ডিনাল গোপন কনক্লেভে অংশ নিয়ে নতুন পোপ নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তবে এখনো স্পষ্টভাবে এগিয়ে থাকা কারও নাম সামনে আসেনি।