একজন ফুটবলার পূর্ণ উদ্যম নিয়ে কত বছর বয়স পর্যন্ত টানা খেলে যেতে পারেন? কত বছর বয়সে এসে থেমে যাওয়া বলে চিন্তা করতে পারেন? বড়জোর ৩৩-৩৪? টেনেটুনে ৩৬ বছর পর্যন্তও অনেক ফুটবলার খেলে থাকেন। ৩৮ বছর পর্যন্ত যান খুব কম ফুটবলারই। সে জায়গায় ৪০ বছর বয়সে পূর্ণ উদ্যমে খেলে যাওয়া তো স্বপ্নের মত একটি ব্যাপার।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মধ্যে আপনি দেখবেন সেই উদ্যম, সেই একাগ্রতা। এখনও ২৫-২৬ বছর বয়সী যুবকের মত দিব্যি পুরো ৯০ মিনিট খেলে যাচ্ছেন ক্লান্তিছাড়া। ক্লাব ফুটবল, এমনকি জাতীয় দলেও।

৪০তম বসন্ত পার করে ফেলেছেন পর্তুগিজ এই ফুটবলার। ৪০তম জন্মদিন পালন করলেন আজ (বুধবার) তিনি। চল্লিশে এসেও যেভাবে নিজেকে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন একের পর এক পারফরম্যান্স দিয়ে, তাতে করে বিশ্বব্যাপি প্রশংসার বন্যায় ভাসছেন সিআর সেভেন। ‘ফুটবল দুনিয়ায় রোনালদো নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছেন’ বলে মন্তব্য করেছেন সবাই।

সম্প্রতি লা সেক্সটা’র সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে রোনালদোকে প্রশ্ন করা হয়, তিনি কি নিজেকে সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের শীর্ষে মনে করেন? জবাবে রোনালদো জানিয়ে দেন, তার ট্রফি কালেকশন, গোল স্কোরিংয়ের উচ্চতাই নির্ধারণ করবে, সর্বকালের সেরা তালিকার তিনি কোথায় আছেন!

যদিও তার এই বক্তব্য নিয়ে অনেকের সমালোচনা আছে। অনেকেই বলছেন, রোনালদোর মধ্যে ইগো সমস্যা অনেক বেশি। নিজেকে অনেক জাহির করেন। তবে, রোনালদোর সাবেক ম্যানইউ সতীর্থ রিও ফার্ডিনান্ড মোটেও মনে করেন না যে, রোনালদোর মধ্যে ইগো সমস্যা আছে। বরং, ফার্ডিনান্ড উচ্ছ্বসিত এবং মুগ্ধ রোনালদোয়।

ফার্ডিনান্ড বলেন, ‘অনেক সময় কিছু কিছু মানুষ বলে থাকেন, রোনালদো সর্বোচ্চ গোলস্কোরার, সবচেয় বেশি স্যালারি পান, এমনকি দেখতে সুন্দর- এ কারণে তিনি কিছুটা আত্মকেন্দ্রিকও বটে, ইত্যাদি। আসলে আমার মতে তারা সত্য থেকে অনেক অনেক দুরে। রোনালদো তাদের ধারণার কাছাকাছিই নন।’

রোনালদো তাহলে কেমন? সে জবাবও দিয়েছেন ফার্ডিনান্ড। তিনি বলেন, ‘রোনালদো এমন এক ব্যক্তি। যিনি সব সময়ই সবার স্মরণে থাকতে চান। এমন কিছু বাকি নেই, গ্রেটনেসের জন্য যা তিনি করেননি এরই মধ্যে। বিভিন্ন ক্যাটাগরি তিনি রেকর্ডবুকে নতুন করে নিজের নাম লিখে গেছেন। আক্ষরিক অর্থেই ফুটবলকে তিনি অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। ভিন্ন জগতের খেলা হিসেবে প্রমাণ করেছেন।’

৪০তম রোনালদোকে বিশেষ শুভেচ্ছা জানিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলত্তি। সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে রোনালদোর যে আত্মস্বীকৃতি, সেটাকে স্মরণ করলেন আনচেলত্তি। বললেন, সর্বকালের সেরা (গোট) হওয়ার মত সব যোগ্যতাই রোনালদোর রয়েছে।