২৩৩ বছরের পুরনো সংবাদপত্র দ্য অবজারভার বিক্রির জন্য একটি চুক্তি অনুমোদিত হয়েছে। সংবাদপত্রটির মালিক প্রতিষ্ঠান স্কট ট্রাস্ট ও গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের সদস্যরা এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন বলে বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। ১৭৯১ সাল থেকে নিয়মিত প্রকাশিত হয়ে আসছে যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদপত্র ‘দ্য অবজারভার।’

স্কট ট্রাস্ট এবং গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের মালিকানাধীন সংস্থাগুলোর বোর্ড একটি বৈঠকের পরে গতকাল শুক্রবার সকালে এ ঘোষণা দিয়েছে।

দ্য অবজারভারের ক্রেতা টরটয়েস মিডিয়া। পাঁচ বছর আগে এই সংবাদমাধ্যমটি চালু হয়। এর নিজস্ব ওয়েবসাইট এবং পডকাস্ট রয়েছে।

কম্পানিটির বেশ কয়েকজন হাই-প্রোফাইল সমর্থক রয়েছে। তাদের মধ্যে রয়েছেন, প্রযুক্তি বিনিয়োগকারী শৌল ক্লেইন এবং নান্দোর নির্বাহী লেসলি পার্লম্যান। তারা কাগজে ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

বিক্রয়ের ঘোষণার পরে বিবিসি এবং দ্য টাইমসের সাবেক নির্বাহী জেমস হার্ডিং বলেছেন, ‘নতুন করে সম্মিলিতভাবে কাজ করার সুযোগ পেয়ে সম্মানিত বোধ করছি।’

তিনি পাঠকদের প্রতিশ্রুতি দিয়ে বলেছেন, ‘মানুষের মর্যাদা রক্ষার অবজারভারের যে ইতিহাস রয়েছে তা টিকিয়ে রাখতে, বিশ্বের একটি শক্তিশালী ও প্রগতিশীল কণ্ঠস্বর বজায় রাখতে এবং অবজারভারকে একটি নতুন জীবন দিতে আমাদের যথাসাধ্য চেষ্টা থাকবে।’

এদিকে নতুন মালিকের হাতে সংবাদপত্রের কী হবে তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে গার্ডিয়ান এবং অবজারভারের সাংবাদিকরা বুধবার এবং বৃহস্পতিবার ধর্মঘট পালন করেছিলেন।

ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ জার্নালিস্টস-এর সাধারণ সম্পাদক-নির্বাচিত লরা ডেভিসন বলেছেন, ‘২৩৩ বছর বয়সী সংবাদপত্রটি জনজীবনে একটি অনন্য এবং গুরুত্বপূর্ণ স্থান করে নিয়েছে। আমাদের সদস্যরা এর ইতিহাসের পরবর্তী অধ্যায় নিয়ে চিন্তিত।

গার্ডিয়ান নিউজ অ্যান্ড মিডিয়ার এডিটর-ইন-চিফ ক্যাথারিন ভিনার বলেছেন, ‘আমি বুঝতে পেরেছি এই সময় পর্যবেক্ষক কর্মীদের জন্য কতটা অস্বস্তিকর, কিন্তু আমরা আত্মবিশ্বাসী, আমরা শিরোনামের সাংবাদিক, এর পাঠক ও পর্যবেক্ষক এবং গার্ডিয়ান উভয়ের ভবিষ্যতের জন্য সর্বোত্তম সম্ভাব্য পথে একমত হয়েছি।

দ্যা গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ ১৯৯৩ সাল থেকে অবজারভারের মালিকানাধীন, যেখানে প্রায় ৭০ জন সংবাদপত্রে কাজ করছেন। কর্মীদের আগেই জানানো হয়েছিল সংবাদপত্রটির বিক্রির বিষয়ে। গার্ডিয়ানের সঙ্গে বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী তারা টরটয়েস মিডিয়ার অধীনে যোগ দিতে পারবেন। অবজারভারে কাজ করা ফ্রিল্যান্সার সংবাদিকদের চুক্তির মেয়াদও আগামী বছরের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানোর আশ্বাস দেওয়া হয়েছে।

২০২১ সাল পর্যন্ত দ্য অবজারভারের প্রচলন ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছিল, যখন এটি নিরীক্ষিত পরিসংখ্যান প্রকাশ করা বন্ধ করে দেয়। সেই সময়ে এটি সপ্তাহে প্রায় ১,৩৬,০০০ কপি বিক্রি করছিল।

সূত্র : বিবিসি