হিমাঙ্কের নিচে তাপমাত্রায় ফ্রান্সের উত্তরাঞ্চল থেকে ব্রিটেনে পৌঁছনোর চেষ্টা করার সময় স্থানীয় সময় রবিবার রাতে পাঁচ অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। ২০২৪ সালে ইংলিশ চ্যানেলে অভিবাসীদের প্রথম মৃত্যুর খবর এটি। এ ঘটনায় ষষ্ঠ আরেকজনের অবস্থা গুরুতর। ফরাসি মেরিটাইম কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে বলে এএফপি এক প্রতিবেদনে বলেছে।

মেরিটাইম কর্তৃপক্ষ বলেছে, চার অভিবাসী গত রাতে মারা গেছে এবং পরে সৈকতে পঞ্চম লাশটি পাওয়া যায়। এ ছাড়া ৩০ জনের বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে।

এদিকে উইমেরেক্স বাঁধের পাশে এএফপির একজন সাংবাদিক অভিবাসীদের পরিত্যক্ত পোশাক ও জুতা দেখেছেন।

মেরিটাইম কর্তৃপক্ষ বলেছে, ওই গ্রুপের ছোট নৌকাটি স্থানীয় সময় রাত প্রায় ২টার দিকে অসুবিধায় পড়লে তারা রিসোর্ট শহর উইমেরেক্সের দিকে একটি জাহাজে পৌঁছনোর চেষ্টা করে।

মেরিটাইম কর্তৃপক্ষের একজন মুখপাত্র এএফপিকে বলেছেন, ‘আমাদের বুলোন-সুর-মের হাসপাতালে চারজন মৃত অভিবাসী এবং একজন অভিবাসী গুরুতর অবস্থায় আছে।’

তিনি আরো জানান, একটি ফরাসি টো জাহাজের ক্রু অ্যাবেইল নরম্যান্ডি উদ্ধারে গিয়ে পানিতে ‘অচেতন এবং প্রাণহীন মানুষ’ দেখতে পান। পানির তাপমাত্রা প্রায় ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছিল বলে তাঁর অনুমান। জীবিতদের ফ্রান্সের ক্যালাইস শহরে একটি আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

এএফপি অনুসারে, গত ডিসেম্বরে চ্যানেল পার হওয়ার চেষ্টা করার সময় দুটি পৃথক ঘটনায় দুই অভিবাসী মারা যায়। ব্রিটিশ সরকারের মতে, ২০২৩ সালে প্রায় ৩০ হাজার অভিবাসী ইউরোপের মূল ভূখণ্ড থেকে ছোট নৌকায় করে চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ব্রিটেনে এসেছে। এদের অধিকাংশই আফগান, ইরানি, তুর্কি, ইরিত্রীয় এবং ইরাকি।