টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা একজন ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। ৩ এবং ৪ নম্বর পজিশনে তার গড়টাও ঈর্ষনীয়। চারে ৬১.৫০ গড়ের বিপরীতে তিনে ৬৭.০৭। কিন্তু স্বপ্নের মতো এমন গড়ের পরও নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে ওপেনিং নামা শুরু করেছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারের বিদায়ের পর জায়গাটা পেয়েছেন স্মিথ। ইতিমধ্যে আট ইনিংসে ব্যাট করে শুধুমাত্র একটি ফিফটি পেয়েছেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংসটির পর তার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ হচ্ছে ৩১ রান। সব মিলিয়ে ২৮.৫০ গড়ে করেছেন ১৭১ রান।
স্মিথের মতো একজন ব্যাটারের এমন গড় তাই মেনে নিতে পারছেন না ম্যাথু হেইডেন। অস্ট্রেলিয়ার বিধ্বংসী এই ওপেনার তাই মনে করেন, স্মিথকে আবারো ওপেনিংয়ে দেখাটা হবে পাগলামি। মুম্বাইতে সিইএট ক্রিকেট রেটিং পুরষ্কার অনুষ্ঠানে এমনটি জানিয়েছেন দুইবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ব্যাটার।
স্মিথের ব্যাটিং অর্ডার বদল নিয়ে হেইডেন বলেছেন,‘ব্যক্তিগতভাবে ব্যাটিং অর্ডারে বদল পছন্দ করি না।
মিডল অর্ডার এবং ওপেনিং ব্যাটারের ভূমিকা একদম সম্পূর্ণ বিপরীত বলে মনে করেন হেইডেন। ৫২ বছর বয়সী ব্যাটার বলেছেন,‘৩২ সেঞ্চুরি এবং ৬৫ এর বেশি গড়ের স্টিভেন স্মিথকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষাটা করতে পারেন না আপনি। একজন ওপেনার এবং মিডল অর্ডার ব্যাটারের ভূমিকা ভিন্ন। ভূমিকাটা আবিষ্কার করতে খুব বেশি সময় লাগেনি। যখন কোনো চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে খেলা হয়, যেমন অস্ট্রেলিয়ার বাইরে প্রথম নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলল তারা। সেখানে ওপেনিং ব্যাটিং করাটা খুবই কঠিন।’
