বাংলাদেশের ফুটবলে বাদল রায় আজ অবিচ্ছেদ্য নাম। দেড় বছর আগে পৃথিবী ছাড়লেও ফুটবলের আলোচনায় বাদল থাকেন ঘুরে ফিরেই। আজ মালয়েশিয়ার বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে একজন ‘বাদল রায়’ প্রয়োজন বাংলাদেশ দলের। 

বাংলাদেশ ফুটবলের ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে মালয়েশিয়া। ১৯৭৩ সালে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ফুটবলের যাত্রা শুরু মালয়েশিয়ার মারদেকা কাপেই। '৭৫ সালে অংশ নিলেও এরপর '৮২ পর্যন্ত আর বাংলাদেশকে ডাকেনি তারা। '৮২ দিল্লি এশিয়াডে মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারানোর পরই ১৯৮৩ মারদেকায় আমন্ত্রণ পায় বাংলাদেশ। '৮২ এশিয়াডে মালয়েশিয়াকে হারানোর নায়ক ছিলেন বাদল রায়। আরেকটি গোল করেছিলেন আশীষ ভদ্র। দুই দেশের নয় মুখোমুখিতে এখন পর্যন্ত সেটিই বাংলাদেশের একমাত্র জয়। 

৪০ বছর আগে বাদলের গোল বাংলাদেশকে মারদেকার আমন্ত্রণ এনে দিয়েছিল। সেই অনুপ্রেরণা নিয়ে বাংলাদেশ আজ মঙ্গলবার (১৪ জুন) মালয়েশিয়াকে ৩ গোলের ব্যবধানে হারাতে পারলে ও কিছু সমীকরণ মিললে ৪২ বছর পর এশিয়া কাপ খেলার সম্ভাবনা থাকবে। আজ মালয়েশিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ ৩ গোলের ব্যবধানে এবং বাহরাইন জিতলে গ্রুপ রানারআপ হওয়ার সুযোগ আছে। পাশাপাশি এ গ্রুপে জর্ডান ও নেপাল জিতলে সেরা পাঁচ রানারআপ হয়ে ১৯৮০ সালের পর এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ হবে। 

চলমান এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে আগের দুই ম্যাচে বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে হেরেছে বাংলাদেশ। আজ স্বাগতিক মালয়েশিয়ার সঙ্গে প্রতিপক্ষ হিসেবে যোগ হবেন স্বাগতিক দর্শকরাও। ৬০ থেকে ৭০ হাজার দর্শকের গসনবিদারী আওয়াজে এলোমেলো হয়ে যান প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা। তাই ১১ ফুটবলারের সঙ্গে গ্যালারির প্রতিপক্ষ দর্শকদের চাপও আজ সামলাতে হবে হাভিয়ের কাবরেরার দলকে।

চেনা পরিবেশ আর পরিচিত মাঠও বাংলাদেশের বিপক্ষে থাকবে। কুয়ালালামপুরের বুকিত জলিল জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ই-গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্বাগতিকদের সঙ্গে লড়বেন জামাল ভূঁইয়ারা। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায় শুরু হবে ম্যাচটি। টি স্পোর্টস সরাসরি সম্প্রচার করবে।

নিজ দেশের খেলা মানেই মালয়েশিয়ার বুকিত জলিল জাতীয় স্টেডিয়াম পরিপূর্ণ।  বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের কাছে হেরে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই থেকে বাংলাদেশের বিদায় একপ্রকার নিশ্চিত হয়ে গেছে বলা চলে। বাংলাদেশকে হারালে সেরা পাঁচ রানার্সআপের একটি হয়ে মালয়েশিয়ার মূল পর্বে খেলার সম্ভাবনা উজ্জল হবে। অন্যদিকে তুর্কমেনিস্তানের কাছে যদি বাহরাইন দুইয়ের কম গোলে হেরে যায়, তাহলে গ্রুপ সেরা হতে পারে মালয়রা। তাই বাংলাদেশের জন্য চ‚ড়ান্ত পর্বে খেলার অংকটা অনেক জটিল। যেটা ভাল করেই জানা আছে কোচ কাবরেরার। তাই ভবিষ্যতের চিন্তা না করে আপাতত মালয়েশিয়াকে আটকানোর পরিকল্পনা স্প্যানিশ এই কোচের। 

র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের (১৮৮) চেয়ে ৩৪ ধাপ এগিয়ে মালয়েশিয়া (১৫৪)। সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্সও তাদের চেয়ে পিছিয়ে লাল সবুজের দলটি। এ নিয়ে দলকে চাপের মধ্যে রাখতে চান না বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা। সোমবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। সব চাপ মালয়েশিয়ার ওপর। নিজেদের ঘরের মাঠে খেলবে তারা, র‍্যাংঙ্কিংয়েও এগিয়ে। এশিয়ান কাপে খেলার সুযোগ তাদের সামনে। আমরা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে লড়তে চাই। তবে একটা জিনিস বলতে চাই, আমাদের সত্যি ভালো একটা ফল প্রাপ্য। আমাদের সমর্থকদের ভালো একটা ফল উপহার দিতে চাই। ভালো একটা ফল নিয়ে দেশে ফিরতে চাই, দেশকে কিছু একটা উপহার দিতে চাই। আমরা আমাদের সেরাটাই উপহার দেব।’

আগের ম্যাচে যেভাবে লড়াকু পারফরম্যান্স করেছেন রাকিব হোসেন-সাজ্জাদ হোসেনরা, তাতে জয়ের স্বপ্ন উঁকি দিচ্ছে ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে। তুর্কমেনিস্তানের কাছে ২-১ গোলে হারলেও জামালদের সাহসী এবং ইতিবাচক ফুটবলে নতুন আলো জ্বলে উঠেছে। সেই আলোয় উদ্ভাসিত হওয়ার সুযোগটা হেলাফেলায় হারাতে চান না জামালরা। ২০১৫ সালের ২৯ আগস্টে মালয়েশিয়ায় সবশেষ প্রীতি ম্যাচটি ড্র করেছিল বাংলাদেশ। আজকের ম্যাচে জয়ের খোজে বাংলাদেশ ৪০ বছর আগের বাদল রায়ের গোলই যে একমাত্র অনুপ্রেরণা।