মাঠ থেকে অবসরের ঘোষণা দেননি লিওনেল মেসি। হাতে লেখা ডায়েরির তিনটি ছেঁড়া পাতা ও একটি সোনালি কলমের ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে শেয়ার করে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি।

নিজেদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলারকে মাঠ থেকে বিদায় দিতে না পারায় নিশ্চিতভাবেই আক্ষেপে পুড়ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সেই আক্ষেপ কিছুটা হলেও লাঘব করতে চায় এএফএ। মেসিকে বিশেষ বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত ‍নিয়েছে দেশটির সর্বোচ্চ ফুটবল নিয়ন্ত্রক।

বিশেষ সম্মান জানানোর আয়োজন করেছে এএফএ।

বিবৃতিতে এএফএ জানিয়েছে, পুরুষ ও নারী সব বিভাগে। ১১ জনের ফুটবলেই শুধু নয়, ফুটসাল ও বিচ সকারের ম্যাচে মেসির ক্যারিয়ারকে সম্মান জানানো হবে। যেসব স্টেডিয়ামে বড় পর্দার ব্যবস্থা রয়েছে, সেখানে ম্যাচ শুরুর আগে দেখানো হবে মেসিকে নিয়ে এএফএর তৈরি বিশেষ বিদায়ি ভিডিও। প্রায় দুই মিনিটের এই ভিডিওতে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে মেসির ক্যারিয়ারের বিভিন্ন স্মরণীয় মুহূর্ত তুলে ধরা হয়েছে।

ভিডিওর বার্তায় বলা হয়েছে, ‘এই জার্সির পেছনে পুরো দেশকে একত্রিত করার জন্য ধন্যবাদ। আমরা তোমাকে মিস করব।’

২০০৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। বিদায় নেওয়ার আগে আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচ খেলেছেন ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকা। ১২৫ গোলের বিপরীতে করেছেন ৬৮ অ্যাসিস্ট। জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল। শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারে আর্জেন্টিনা।

২০২২ বিশ্বকাপে ক্যারিয়ারের আজন্ম স্বপ্ন পূরণ করেছেন মেসি। সঙ্গে ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ী দলের অধিনায়কও তিনি। নামের পাশে রয়েছে ২০২২ ফাইনালিসিমার ট্রফিও। তার ঝুলিতে আছে ২০০৮ অলিম্পিকের সোনার পদকও।