যুক্তরাজ্য সোমবার জানিয়েছে, তারা এক রুশ কূটনীতিককে বহিষ্কার করেছে। এর আগে দেশটি রাশিয়ার রাষ্ট্রদূতকে তলব করে। লন্ডনের ভাষ্য অনুযায়ী, গত মাসে মস্কো এক ব্রিটিশ কূটনীতিককে ‘ঘোষণাহীন গুপ্তচর’ আখ্যা দিয়ে বহিষ্কার করার পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ব্রিটেনের পররাষ্ট্র দপ্তরের (এফসিডিও) এক মুখপাত্র সোমবার এক বিবৃতিতে বলেন, রাশিয়ার অভিযোগ ‘ভিত্তিহীন’ এবং বহিষ্কার ছিল ‘উসকানিমূলক নয়, অযৌক্তিক ও অকারণ’।

মুখপাত্র বলেন, ‘রুশ রাষ্ট্রদূতকে তলব করে এফসিডিওর এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা স্পষ্ট করে জানিয়েছেন যে যুক্তরাজ্য ব্রিটিশ দূতাবাসের কর্মীদের ভয়ভীতি প্রদর্শন সহ্য করবে না। তাই আজ আমরা পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে এক রুশ কূটনীতিকের স্বীকৃতি প্রত্যাহার করছি।’

ইউক্রেন যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে রাশিয়া ও পশ্চিমা দেশগুলো একে অপরের বিরুদ্ধে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগ বারবার করে আসছে—যার তীব্রতা শীতল যুদ্ধের গভীর সময়ের পর আর দেখা যায়নি বলে মন্তব্য করা হচ্ছে। এদিকে মস্কোতে অবস্থানরত পশ্চিমা কূটনীতিকরা জানিয়েছেন, তারা অনধিকার নজরদারি ও হয়রানির শিকার হচ্ছেন।

ব্রিটেন রাশিয়াকে তাদের কূটনীতিকদের বিরুদ্ধে এ ধরনের পথে অগ্রসর না হওয়ার সতর্কবার্তা দিয়েছে।

মুখপাত্র আরো বলেন, ‘রাশিয়া যদি ভবিষ্যতে কোনো অতিরিক্ত পদক্ষেপ নেয়, তা উত্তেজনা বৃদ্ধির শামিল হিসেবে বিবেচিত হবে এবং সে অনুযায়ী জবাব দেওয়া হবে।’