দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) সকাল ১১টা ৪৫ মিনিটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বিজি ২০২ ফ্লাইটটি অবতরণ করবে।

ঐতিহাসিক এই মাহেন্দ্রক্ষণে তারেক রহমানকে বরণ করে নিতে রাজধানীর রাজধানীর পূর্বাচলে ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়েতে (৩০০ ফুট সড়ক) ভিড় করেছেন লাখো মানুষ। প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে তীব্র শীত উপেক্ষা করে সমাবেশস্থলে রাত কাটিয়েছেন হাজার হাজার মানুষ।

বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গেছে জুলাই ৩৬ এক্সপ্রেসওয়ে। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে বাস, ট্রেন, লঞ্চসহ বিভিন্ন যানবাহনে ঢাকায় আসছেন মানুষ। ঢাকার আশেপাশের এলাকাগুলো থেকে ছোট ছোট মিছিল নিয়ে সমাবেশস্থলে আসছেন নেতাকর্মীরা। নেতা-কর্মীরা কয়েক দিন ধরেই সেখানে যাচ্ছেন। গতকাল সারা দিন ও রাতে বিপুলসংখ্যক নেতা-কর্মী সেখানে ভিড় করেন।

বিএনপির দলীয় সূত্র জানায়, তারেক রহমান ঢাকায় বিমানবন্দরে পৌঁছেই ৩০০ ফিট সড়কে তাঁর জন্য আয়োজিত গণ-অভ্যর্থনায় যোগ দেবেন।

সেখানে তিনিই একমাত্র বক্তা। এরপর তিনি এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন তাঁর মা বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়াকে দেখতে যাবেন। এরপর তাঁর গুলশানের বাসভবনে ফেরার কথা রয়েছে।

বিএনপি নেতারা জানান, বিএনপির পক্ষ থেকে তারেক রহমানকে স্বাগত জানাতে ৫০ লাখের বেশি মানুষের সমাগম ঘটবে এদিন, যা শুধু বিগত দিনেরই নয়, আগামী কয়েক দশকের জন্য ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

এ লক্ষ্যে নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে সরকারের পাশাপাশি দলের পক্ষ থেকেও নেওয়া হয়েছে বিশেষ ব্যবস্থা।

গতকাল বিকেল থেকে দলে দলে মানুষ ভিড় করেছে ৩০০ ফিটের সংবর্ধনাস্থলে। রাত নামার আগেই লাখ লাখ নেতাকর্মীতে ভরে যায় আশপাশের এলাকা।

রাজধানীর গুলশানে বিএনপি চেয়ারপারসনের রাজনৈতিক কার্যালয়ে গতকাল দুপুরে সংবাদ সম্মেলন করে তারেক রহমানের তিন দিনের কর্মসূচির কথা জানান দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ও গণসংবর্ধনা কমিটির আহ্বায়ক সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি বলেন, আজ দুপুরে বিমানবন্দরে নামার পর দলের জ্যেষ্ঠ নেতারা তারেক রহমানকে স্বাগত জানাবেন। এরপর তিনি জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে সংবর্ধনাস্থলে যাবেন। সেখানে অপেক্ষায় থাকা নেতা-কর্মীদের ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দেশবাসীর উদ্দেশে বক্তব্য দেবেন। অন্য কেউ বক্তব্য দেবেন না।

বিএনপি বলছে, জনদুর্ভোগ এড়াতে তারেক রহমান ছুটির দিনে দেশে ফিরছেন এবং গণসংবর্ধনার স্থল হিসেবে পূর্বাচলকে বেছে নেওয়া হয়েছে।