লিওনেল মেসিকে কি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দেখা যাবে? আর্জেন্টিনা সমর্থকদের কাছে এখন এটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আরেকবার বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে বহুবার মন্তব্য করলেও মেসি এখনও স্পষ্ট করে কিছু বলেননি। তিনি যেমন খেলতে আগ্রহী, তেমনি নিজের সিদ্ধান্তে সতর্কও।

মেসির ভাষায়, ‘আমি দলের ওপর বোঝা হতে চাই না। যদি মনে হয় আগের মতো পারফর্ম করতে পারব, তবেই খেলব।’

১৯২ ম্যাচে ১১২ গোল, কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা, বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল আর বিশ্বকাপ ট্রফি—সবই তার অর্জনে যোগ হয়েছে। আর এসবই যেন তার দায়িত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

মেসি বলেন, ‘এটা আমার জন্য বিশেষ বিশ্বকাপ হতে পারে। দেশের হয়ে খেলা সবসময়ই বিশেষ, বিশেষ করে বড় টুর্নামেন্টে, সেটা আবার জেতার পর। তবে আমি দলের ভার হতে চাই না। যদি মনে হয় দলকে সাহায্য করতে পারব, আগের মতো খেলতে পারব, তবেই খেলব।’

গত ৪ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলেছিল। সেই ম্যাচে দুই গোল করে দলকে জেতান মেসি। কানায় কানায় পূর্ণ স্টেডিয়ামে উপস্থিত ছিলেন তার সন্তান ও পরিবারের সদস্যরাও। খেলা শুরুর আগে আবেগে চোখ ভিজে গিয়েছিল তার। ম্যাচ শেষে মেসি বলেন, ‘বয়স বিবেচনায় নিলে হয়তো আগামী বিশ্বকাপে খেলা কঠিন। তবে আমি এখন এক ম্যাচ করে এগোতে চাই।’

সাম্প্রতিক মন্তব্যেও সেই একই সুর - ‘বিশ্বকাপ ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ, এটা খেলতে পারলে অবশ্যই দারুণ হবে। কিন্তু এখন থেকেই এত দূর ভাবতে চাই না, ধাপে ধাপে এগোতে হবে।’

তাই মেসিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে দেখা যাবে কিনা, তা এখনই বলা কঠিন। শেষ পর্যন্ত সবকিছুই নির্ভর করছে তার ফিটনেস ও মানসিক প্রস্তুতির ওপর।