কয়েকদিন আগে মিয়ানমার থেকে এশিয়ান কাপের টিকিট নিয়ে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এবার অনূর্ধ্ব-২০ দলের শিরোপা ধরে রাখার মিশন। শূক্রবার ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাফ নারী অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ। এই টুর্নামেন্টের সর্বশেষ যুগ্ম-চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ ও ভারত। এবার ভারত খেলছে না।

বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শুক্রবার প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। জাতীয় দলের হয়ে মিয়ানমার সফর করা ৯ ফুটবলার আছেন এই দলের। অধিনায়ক সেই আফঈদা খাতুন।

বৃহস্পতিবার হোটেল ইন্টারকন্টিনেল্টালে অংশ নিতে যাওয়া চার দল শ্রীলংকা, নেপাল, ভুটান ও স্বাগতিক বাংলাদেশের কোচ ও অধিনায়ক তাদের প্রস্তুতি ও প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন। অতিথি সব দলের কোচ ও অধিনায়কই বাংলাদেশকে এগিয়ে রেখেছেন।

চার দলের টুর্নামেন্ট বলে খেলা হবে ডাবল লিগ পদ্ধতিতে। একে অন্যের সঙ্গে দু’বার করে খেলবে। সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া দলের হাতে উঠবে ট্রফি। ভারত না থাকায় এবারের টুর্নামেন্টে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। এ কারণেই বাকি তিন প্রতিপক্ষও পিটার বাটলারের দলকে সমীহ করছে। যদিও বাংলাদেশ কাউকে খাটো করে দেখতে নারাজ, প্রথম ম্যাচ থেকেই সতর্ক থাকবে লাল-সবুজের মেয়েরা।

বাংলাদেশ অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো। মিয়ানমারে বাছাই খেলতে যাওয়ার কারণে খুব বেশি সময় পাইনি। তারপরও যতটুকু সময় পেয়েছি, প্রস্তুতি নিয়েছি। প্রতিটি দলের বিপক্ষেই আমাদের ভালো ফুটবল খেলতে হবে।’

কোচ বাটলার অবশ্য জয়কে সেভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন না, এই টুর্নামেন্টকে তিনি তরুণদের যোগ্যতা প্রমাণের মঞ্চ হিসেবে দেখছেন, ‘কারা সিনিয়র খেলোয়াড় নিয়েছে, কারা নেয়নি; এটা নিয়ে ভাবতে চাই না। আমরা আমাদের দলের উন্নতির প্রয়োজনে নিয়েছি। যেকোনো মূল্যে জিততে হবে- আমি এমনটা বিশ্বাস করি না। এই টুর্নামেন্ট তরুণ খেলোয়াড়দের মেলে ধরার এবং তাদের গেমটাইম দেওয়ার টুর্নামেন্ট।’