গেল বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে শিরোপা খুইয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের সামনে আজ বুধবার ফাইনালে ওঠার আরও একটি লড়াই। এবারও ফাইনালে উঠলে তাদের প্রতিপক্ষ সেই ভারত। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে যাওয়ার পথেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে রাচিন রাবিন্দ্রা ও কেন উইলিয়ামসনের জোড়া সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটে ৩৬২ রান করেছে নিউজিল্যান্ড। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এটিই এক ইনিংস সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। এর আগে চলতি আসরেই ইংল্যান্ডের ৩৫১ রান টপকে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া (৩৫৬)। অর্থাৎ ফাইনালে যেতে হলে রেকর্ড ভাঙতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। করতে হবে ৩৬৩ রান।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে উদ্বোধনী জুটিতে ৪৮ রানের জুটি করেন নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার উইল ইয়াং ও রাবিন্দ্রা। ২১ রানে ইয়াং আউট হলে দ্বিতীয় উইকেটে ১৬৪ রানের জুটি করেন রাবিন্দ্রা ও উইলিয়ামসন। শেষ পর্যন্ত দুজনই হাঁকান সেঞ্চুরি।

১০১ বলে ১০৮ রান (১৩ চার ও ১ ছক্কায়) করেন রাবিন্দ্রা। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এটি তার পঞ্চম সেঞ্চুরি। উইলিয়ামসন খেলেন ৯ বলে ১০২ রানের (১০ চার ও ২ছক্কা) ইনিংস। ডানহাতি অভিজ্ঞ ব্যাটারের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ১৫তম সেঞ্চুরি এটি।

এর বাইরে ৪৯ রান করে নেন ড্যারিল মিচেল (৩৭ বলে) ও গ্লেন ফিলিপস (২৭ বলে)। ১৬ রানের সংযুক্তি ছিল মাইকেল ব্রাসওয়েলের ব্যাট থেকে। এতেই ৩৬২ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ডের।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৭২ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন লুঙ্গি এনগিদি। ২ উইকেট নেন কাগিসো রাবাদা।