একের পর এক ব্যর্থতা, নেতৃত্বে এবং ব্যাট হাতে- ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে নিয়ে গুজবের ডালপালা ছড়াতে শুরু করেছিল বেশ কিছুদিন আগে থেকেই। শোনা যাচ্ছিল অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টে সিডনিতে হয়তো অবসরের ঘোষণাই দিয়ে বসতে পারেন তিনি।

তবে, আপাতত অবসর নয়, দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে। ভারতীয় মিডিয়ার খবর হলো, শেষ টেস্টের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে রোহিতকে। তার পরিবর্তে সিডনি টেস্টে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন জসপ্রিত বুমরাহ।

রোহিত শর্মাকে ছাড়াই যে ভারতীয় দল সিডনি টেস্টে খেলতে নামছে, তা মোটামুটি নিশ্চিত। ইংরেজি দৈনিক ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের খবর অনুযায়ী, রোহিতকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে ভারতেরই অন্য একটি ইংরেজি দৈনিকের দাবি, রোহিতকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই গুঞ্জন শুরু হয় রোহিতকে নিয়ে। টেস্টের আগের দিন সাধারণত অধিনায়ক সংবাদ সম্মেলন করেন; কিন্তু বৃহস্পতিবার কোচ গৌতম গম্ভীরকে সংবাদ সম্মেলনে দেখা যায়। দুটি চেয়ার রাখা থাকলেও ভারতের পক্ষ থেকে একজনই এই সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন। জল্পনার সেই শুরু। এরপর গম্ভীরের একটি কথাতে গুঞ্জন আরও বৃদ্ধি পায়।

সংবাদ সম্মেলনে গম্ভীরকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, কেন রোহিত আসেননি? তখন কোচ বলেছিলেন, `রোহিত ঠিকই আছে। অধিনায়কের সংবাদ সম্মেলনে আসা তো কোনও প্রথা নয়। কোচ তো এসেছে। আশা করি, সেটাই যথেষ্ট। আপাতত উইকেট দেখে প্রথম একাদশের ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।‘

রোহিত খেলবেন কি না জিজ্ঞেস করা হলেও স্পষ্ট উত্তর দেননি গম্ভীর। তিনি বলেছিলেন, ‘এখনই বললাম, আমরা আগে উইকেট দেখবো। তারপর কাল প্রথম একাদশ বেছে নেবো।’ রোহিতের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে নিশ্চিত কোনো উত্তর শোনা যায়নি তার মুখ থেকে। যা সন্দেহ আরও বৃদ্ধি করে।

খোদ অধিনায়কেরই প্রথম একাদশে খেলা নিয়ে সংশয় তৈরি হওয়া সাম্প্রতিক অতীতে ভারতীয় ক্রিকেটে দেখা যায়নি। পার্‌থ টেস্টে রোহিত খেলেননি দ্বিতীয় সন্তানের জন্মের কারণে। দেশে ছিলেন। ভারতকে নেতৃত্ব দেন বুমরাহ।

পরের তিন টেস্টে রোহিতের রান একেবারেই উল্লেখ করার মতো নয়। তিন টেস্ট মিলিয়ে ৩১ রান করেছেন তিনি। তার পরেই টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার ব্যাপারে জল্পনা শুরু হয়। বৃহস্পতিবার গম্ভীরের মন্তব্যের পর প্রশ্ন উঠেছিল, মেলবোর্নেই কি শেষ টেস্ট খেলে ফেললেন রোহিত?