দক্ষিণ ইথিওপিয়ায় ভূমিধসে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৫৭ জনে পৌঁছেছে। জাতিসংঘ বৃহস্পতিবার সতর্ক করে বলেছে, এই সংখ্যা গড়াতে পারে ৫০০ জনে। দক্ষিণ ইথিওপিয়া আঞ্চলিক রাজ্যের একটি পাহাড়ি এলাকায় ভারি বৃষ্টিপাতের পর এই বিপর্যয়কর ঘটনা ঘটে। গত মঙ্গলবার স্থানীয় কর্তৃপক্ষের দেওয়া শেষ মৃত্যুর সংখ্যা ছিল ২২৯ জন।

এর আগে গোফা দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা বিভাগের প্রধান মার্কোস মেলিসে জানিয়েছিলেন, এখন পর্যন্ত ২২৯টি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এর মধ্যে ১৪৮ জন পুরুষ এবং ৮১ জন নারী। স্থানীয় কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে জাতিসংঘের মানবিক সংস্থা ওসিএইচএ আজ বৃহস্পতিবার বিবৃতিতে জানিয়েছে, ২৪ জুলাই পর্যন্ত মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৫৭ জন হয়েছে। সংস্থাটি আরো বলেছে, মৃতের সংখ্যা ৫০০ জনে উঠতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

দক্ষিণ ইথিওপিয়ার গোফা জোনের কেনচো শাচা গোজদি জেলায় নিহতদের মধ্যে অল্পবয়সী শিশু এবং গর্ভবতী নারীও ছিলেন বলে স্থানীয় প্রশাসক দাগমাউই আয়েলে জানিয়েছেন। আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বাধিক জনবহুল দেশ এটি। প্রত্যন্ত অঞ্চলে ভারি বৃষ্টিপাতের ফলে প্রথম ভূমিধসের ঘটনা ঘটে গত রবিবার। আশপাশের কয়েকটি গ্রামের বাসিন্দা, স্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষক ও পুলিশ মাটির নিচে চাপা পড়া ব্যক্তিদের উদ্ধারে কাজ শুরু করে।

জাতিসংঘের মানবিক সংস্থা ওসিএইচএ জানিয়েছে, ওই এলাকা থেকে ১৫ হাজারের বেশি লোককে সরিয়ে নেওয়া দরকার। সংস্থাটি আরো জানিয়েছে, এর মধ্যে কমপক্ষে এক হাজার ৩২০জন শিশু, সেই সঙ্গে পাঁচ হাজার ২৯৩ জন গর্ভবতী নারী ও নতুন মা রয়েছেন।